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第86回

别的府第,掌家权是后宅妇人们手里的香饽饽,争得头破血流也要当家。

最初,她以为侯府的后院也是如此,嫁过来之前已经做好心理准备。决心往后婆母说什么是什么,让谁管家都行,她绝无二话,躲在后院静观风云色变。

哪曾想到,侯府竟是这般局面?都想当甩手掌柜。

无奈的是,除非府里出大事,需要主母姜氏出面。否则,府里一应的繁琐杂务皆由新妇掌管处理。

想当甩手掌柜?那只有改嫁了。

当然,侯府是个很有人情味的地方。

别的府第,当家人有银子可贪;在侯府,谁当家,谁不用往公中掏份子钱。毕竟是个做牛做马的活,自带“粮草”就算了,还要交份子,那就太过分了。

主母仁慈,免了当家人交公的份子,但嫁妆自负盈亏。还要把府里的杂务处理妥当,不许找借口偷懒。

严氏:“……”

难怪,她过门的头三天看到大家衣装簇新,过后,全府上下皆衣装简朴。姑娘们更是素面朝天,头上顶多插一根木簪子,虽然雅致,终是缺了华贵之气。

她原以为,这是世家大族特有的低调素雅,实则内里骄贵奢华……看这府邸的雄阔构造,室内的布置和摆设,确实有此特色。

可她万万没有想到,其中还有一个原因就是“穷”闹的。

谁又能想到,威名赫赫的北月氏男子,居然是靠后宅的一群女人养着。

“嫂嫂莫怕,”两位姑娘心思灵敏,看到三嫂嫂表情微妙,连忙解释道,“其实除了父亲,母亲和郡主妹妹出了大头。其余各院出的是小份子,影响不大。”

主母舍不得从公中出钱给大家做衣裳,但各院自己的小金库爱怎么花都行。

只是,各院主子节俭惯了,除了儿郎们和小郡主须衣着光鲜外,大家舍不得大手大脚的。倒把三嫂嫂吓坏了,脸色渗白,两位姑娘愧疚之余又觉得好笑。

“呵呵,”严氏脸上浅笑吟吟的,真实想法不形于色,“让妹妹们见笑了,嫂嫂并非舍不得。只是初次接触,有些愕然罢了。”

“不怪嫂嫂惊讶,”四姑娘如兰嫣然道,“我曾与别府的淑女们聊起过,方知掌家的不易。然妹妹浅薄,认为各有各的好处……”

别府的掌家权虽有诸多便利,却非唾手可得的。多少贵女贵妇因实力不足,死在各种阴私歹毒的手段之下?

“可不是,我阿娘说,她们就是太闲了,不似咱们府,光操心自己的铺子经营不好、庄子收成不好就耗尽了心神,哪有心思争掌家权?”五姑娘接话道。

侯府虽穷,处境堪忧,可那是男子该操心的事。她们女子只管齐心协力挣钱,确保夫君孩子不饿着冻着就行。

各司其职,各尽其能,共度难关。

“两位妹妹豁达,嫂嫂自愧不如。”严氏笑道,“将来还望妹妹们多多指点才是。”

“嫂嫂客气了,”如兰温婉浅笑,“我们姊妹鲜少出门,难免目光短浅,日后凡有怠慢之处还望嫂嫂体谅,加以指点,让我和妹妹们不至于在外边闹笑话。”

她住在长公主府,不必和嫂嫂们相处。说这番话,是想让三嫂像二嫂那样善待家中姊妹,别无他意。

“都是一家人,莫说这些见外的话。”严氏心中了然,自不会推托。

嫁夫随夫,她既已嫁入侯府,自当荣辱与共。所幸,祖父让祖母、嫡母看在侯府的份上,多给她备了些嫁妆。正如两位小姑所言,只要经营得当,饿不着。

若想活得体面些,舍得掏钱即可,不是什么大难题。

“对了,妹妹,为何长辈们唤郡主时喊的是大名?”严氏真心不解,“郡主无字?”

“怎么可能?”两位姑娘对望一眼,同时摇头,“但其中原由我们也不知,反正我等要尊卑分明,唤她郡主;别的,长辈心中自有计较,我等不曾多问。”

严氏见她们一脸茫然,不似作假,点点头不再多问。

三人正说着,管氏也来了,偏厅里顿时热闹起来。管氏和严氏才是侯府未来的掌家人,五姑娘是协助与学习如何管家。

有管氏在,四姑娘如兰见没自己的事了,欣然辞别众人,到北院去见母亲和阿娘。

按规矩,等三嫂对管家一事完全上手后,她就不必留在侯府操劳了。阿娘凤氏亦然,长公主府有府官约束监督主子们的礼仪和规矩。

这阵子,她和阿娘日日往侯府跑,是因为父亲伤重,府官才没有阻拦。再过些天,无论父亲的伤势好与坏,她们俩都得回长公主府待着,轻易不许出府。

这没什么,她已经习惯了。与二嫂来到北院,得知父亲已经躺下歇息。二哥带着儿女返回院里,凤氏想和儿孙多些相处便跟去了,三娘、四娘也各自回院。

此时的北院,只剩下母亲姜氏在倾听医官的叮嘱。如兰上前行了礼,唤了母亲,而后乖巧坐在一边旁听。

等医官详述完,已经是一柱香的工夫。

等他离开,姜氏屏退旁人,目光温和地望着四姑娘,“兰儿可是有话要跟母亲说?”

“是呢。”如兰起身屈膝,浅显笑道,“母亲慧眼。”

“行了,知道你嘴甜。”姜氏笑道,“说吧,何事将你困在母亲这儿?”

亲娘在,她不去,必是心中有事。

“母亲,三嫂嫂刚进门,对府里的管家方式不太适应。二嫂嫂平常又有一双儿女要牵挂分心,难免有些方面顾全不到。望母亲多多留神,勿出了岔子才好。”

托母亲和阿娘的福,如兰熟读诗书典籍,在外又与贵女们打过交道,多少能够理解侯府的尴尬处境。

她与六弟受长公主府的庇护,侯府的兄弟姊妹们头上却顶着一把利刃,随时有刀斧加身的危险,不得不处处谨慎,小心提防。

三嫂出自严府,严府的老太爷是当今太子太傅,不得不防。

“好,母亲知道了,这阵子辛苦你和小五了。”四姑娘的细心和手足之情,让姜氏颇觉欣慰,“你三哥的亲事已了,接下来,你的亲事也该提上日程……”

顿了顿,缓声问道:

“婚姻大事,本该是父母之命。但母亲今日想问问兰儿,你心里可有意中人?”

若有,她做嫡母的尽力替这孩子争取一下。

如兰是女孩,与三郎长嘉不同,女儿家的名声经不起折腾。

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